Bergtoppen in vuur en vlam

Tijdens de zomerzonnewende verlicht het vuur de Montafoner bergen

Rond 21 juni – als de langste dag en de kortste nacht samenvallen – wordt er op veel plaatsen vuur ontstoken op de berg.

In het weekend rond de langste dag van het jaar, 21 juni, wordt traditioneel de zonnewende gevierd. Op zaterdag 18 juni trekken bergliefhebbers met fakkels en grote hoeveelheden hout de hoogte in om bij het vallen van de avond de traditie van de zonnewendevuren te vieren.

Schijnende toppen en brandende bergkamme
Al in de middeleeuwen vierden de mensen groot feest en hoopten ze door het kijken naar het vuur op geluk, zegen en genezing. Vroeger speelde de zomerzonnewende echter niet zo´n belangrijke rol. Veel belangrijker was de nacht van 24 juni, de Sint-Jansdag, waarin het sint-jansvuur werd ontstoken.

Duurzaam geleefde traditie
Het gebruik blijft, maar de materialen voor de uitvoering zijn veranderd. Terwijl de traditionele vuren vroeger werden aangestoken met verschillende materialen zoals kerosine, ligt de nadruk tegenwoordig op de ecologische variant. Tegenwoordig bestaat het brandmateriaal hoofdzakelijk uit hout, soms worden zelfs hele vreugdevuren aangestoken. Voorts worden ook zogenaamde "holle wasfakkels" of "fakkelpotten" van natuurlijke was gebruikt. Deze branden residuvrij en veroorzaken dus geen residuen op de berg.

Decennialang verboden c.q. in de vergetelheid geraakt, geniet deze traditie sinds de jaren 70 weer grote populariteit.

Net als in andere Oostenrijkse regio´s staan ook in Montafon de bergtoppen met de zonnewende weer in vuur en vlam. Kort na het invallen van de duisternis worden de eerste sint-jansvuren al aangestoken en verlichten ze het bergpanorama. Aan dit buitengewone spektakel gaat een boel werk vooraf: Alle brandstoffen, van hout tot fakkels, worden moeizaam naar de bergtoppen en bergkammen gedragen. Veel verenigingen en groepen zorgen daarmee elk jaar voor een adembenemend schouwspel.